Smirnoff on perustettu Venäjällä vuonna 1864 nimellä Smirnov. Vodka tuli aikoinaan kuuluisaksi siitä, että se oli suodatettu useampaan kertaan kuin muut tuon ajan vodkat, peräti viis kertaa. Yhtiön perustaja pakeni Venäjältä 1920-luvulla ja ryhtyi valmistamaan vodkaa Ranskassa muuttaen samalla brändin kirjoitusasun nykyiseen muotoonsa. Vodkan valmistus siirtyi Yhdysvaltoihin 1930-luvulla, mutta sitä valmistetaan nykyään useissa maissa.