Tennessee whiskey ei tarkimman määritelmän mukaan ole bourbonia, vaikka se täyttää kaikki bourbonin kriteerit. Syynä on yksi lisävaihe, jonka Tennessee whiskeyn kypsyttämätön tisle käy läpi ennen kypsytystä uusissa amerikkalaisissa tammitynnyreissä: tisle suodatetaan 3-5 vuorokauden aikana hiilen läpi painovoiman toimesta. Tämän kerrotaan tuovan viskiin sen pehmeys, josta käytetään nimitystä mellow. Sanomattakin selvää on, että Tennessee whiskey valmistetaan aina Tennesseen osavaltiossa yhdysvalloissa.