Huomasin syyskuun alussa, että 18. – 19. lokakuuta tultaisiin Ruotsin Umeåssa järjestämään tapahtuma, joka nimensä mukaisesti keskittyisi kaljaan ja makuihin. Tutkailin tapahtuman tietoja tarkemmin verkosta ja huomasin, että paikalla tulisi olemaan myös väkevämpien viinojen, pääasiassa ruotsalaisia valmistajia. Minähän en kaljasta välitä yhtään, joten pienten ja suurempienkin panimoiden pöydät olisi osaltani nopeasti ohitettu. Tapahtumassa järjestettäisiin lisäksi mm. YouTubessa seuraamani ruotsalaisen rommiasiantuntijan, Robert ”RomRobban” Sandqvistin vetämä rommitasting ja tapahtuman “pääbaaria” pyörittäisi Facit-niminen umeålainen baari, jota johtaa ja osaomistaa niin ikään YouTubessa seuraamani ja muutenkin maineikas ruotsalainen baarimestari Emil Åreng. Emil on mm. valittu Ruotsin parhaaksi baarimestariksi vuonna 2015. Kun ajomatkakin Umeåån Oulusta on vaivaiset 520 km suuntaansa ja Bertta juuri katsastettu, oli “syysloman” ajankohta vaimon kanssa minun päässä päätetty. Liput tapahtumaan ja rommitastingiin oli myös hankittu melko pian, huomattavasti aiemmin kuin vaimolle edes mainitsin koko tapahtumasta mitään.
Bertta hörähti käyntiin torstaiaamuna 17.10.2024 ja matka kohti Umeåta alkoi. Välille osui niin Haaparanta kuin Luleåkin, molemmat houkuttelvia kohteita (minulle) omilla tavoillaan ja omienkin reissujen arvoisia. Haaparanta kuitenkin ohitettiin mennessä sujuvasti ja Luleåssakin pysähdyttiin vain pikaisesti syömään lounas ja moikkaamaan vuosien 1976-1983 kotiani, joka sattumalta olikin nyt tyhjillään. Umeåån, jossa en tietääkseni ole aiemmin vieraillut, saavuttiin iltapäivällä. Kirjauduimme hotelliin ja kävimme hengähdystauon jälkeen ruokailemassa lähinurkilla sijaitsevassa italialaisessa ravintolassa nimeltä Basta.
Perjantain aamupäivän aikana vaimo kävi tutustumassa vuonna 2021 (Ruotsin?) parhaaksi kuntosaliksi nimettyyn saliin treenin muodossa ja minä kävin Systembolagetissa noutamassa edellisviikolla tekemäni nettitilauksen, joka sisälsi yhden ruotsalaisen rommin, yhden ruotsalaisen omenabrandyn ja kaksi ruotsalaista likööriä, joiden kehittelyssä on mukana ollut aiemmin mainittu Emil Åreng (ensimmäinen ja toinen likööri). Viina on pikakatsauksella Ruotsissa tällä hetkellä hieman halvempaa kuin Suomessa, mutta tilaamiani tuotteita ei Ruotsin ulkopuolelta saa edes rahalla. Pari (ensimmäinen ja toinen) pientä heräteostostakin Systeemin hyllyiltä tarttui mukaan. Molempia heräteostoksista myydään Suomessakin, mutta säästin muutaman euron.
Perjantaina klo 15:00 paikallista aikaa avautuivat ovet tämän vuoden Beer & Taste -tapahtumaan Umeån Nolia-nimisessä messukeskuksessa. Me olimme paikalla kello 16 hauskan taksikuskin kuljettamana (sama taksikuski vei meidät takaisinkin myöhemmin). Lipputarkistuksen jälkeen edessä oli myyntikoju, jossa myytiin 10 ja 20 kruunun drinkkilippuja 10 kappaleen nipuissa. Drinkkiliput olivat ainoa käytössä oleva valuutta tapahtuman sisällä. Käteisellä tai kortilla pystyi maksamaan ainoastaan ruokakojuilla. Koska en etukäteen tiennyt yhtään paljonko drinkit tai maistiaiset sisällä maksaisivat (pieni miinus järjestäjille), ostin varovaisesti yhden nipun 20 SEK kuponkeja (200 SEK = 18€), mutta sisäänpääsyn jälkeen huomasin saaneeni kaksi nippua yhden hinnalla. Tämän jälkeen eteen avautui pitkä pöytä notkollaan erilaisista juomalaseista, joista jokainen sai ottaa itselleen omansa, jolla sitten olisi tarkoitus maistella kaikki mitä aikoi maistella illan aikana. Salissa oli kaksi vesipistettä lasien huuhtelua varten.
Heti tapahtumasalin sisäänkäynnin vasemmalla puolella näin RomRobbanin seisovan kojullaan ja koska kojulla ei vielä ollut porukkaa, astelin esiin, esittäydyin (ruotsiksi tietenkin) ja rupattelin tovin mukavia Robbanin kanssa rommista ja kaikenlaisesta tähän yhteiseen harrastukseemme liittyvästä. Tai no, hänellehän rommi on ammatti. Tämän jälkeen siirryimme seuraavalle kojulle, jossa seisoi Emil Åreng. Myönnän, että tässä vaiheessa koin jotain, jota en ole aiemmin elämässäni oikeastaan kokenut. Tunne on englanniksi nimeltään star struck ja se tarkoittaa sitä tilannetta, kun tapaat henkilön (tähden) jota fanitat ja huomaat sen vaikuttavan itseesi siten, että sekoilet melkein sanoissasi ja olet hieman hämilläsi. Menin kuitenkin esittäytymään ja sain juteltua Emilinkin kanssa hyvän tovin (edelleen ruotsiksi) ennen kuin tajusin päästää hänet takaisin työnsä pariin. Hän tarjoili ja valmisti kojullaan voileipäkakkuannoksia, joita hänen johtama baari/ravintola Facit myös tarjoilee ja joista on kuuluisa. Hänellä oli kojulla kolme työntekijää valmistamassa drinkkejä.
Kiertelimme tapahtumasalia, jossa maistelin välillä drinkkkejä, välillä viinoja, vaimon keskittyessä parin viinin maisteluun. Viinamaistiaiset ja drinkit maksoivat yleisesti 60 SEK (5,40 €) ja 80 SEK (7,20 €) välimaastossa. Söimme myös herkullista BBQ-ruokaa sitä myyneeltä kojulta. Kiersin salin myös toisen kerran videoiden koko kierroksen ja voit katsoa sen videon alta tai YouTubesta. Tapahtuman lopuksi osallistuimme RomRobbanin järjestämään rommitastingiin, jossa maistelimme kuutta rommia ja kuulimme tarinaa rommista yleisesti, sen historiasta, valmistuksesta ja tietenkin myös Robbanista itsestään. Tunnin kestänyt tasting oli mielenkiintoinen ja loppuunmyyty yhtä paikkaa lukuunottamatta (49/50).
Tapahtuma oli aihepiiristä kiinnostuneelle (minulle) mielenkiintoinen ja erityisesti mainittujen henkilöiden tapaamiset olivat koko reissun huippukohdat. Vaimokin kierteli ystävällisesti mukana, vaikka ei olekaan aihepiiristä juuri kiinnostunut. Kuten tapahtuman nimestä voi päätellä, oli toki puolet kojuista kaljapanimoiden kojuja ja ne minä ohitin, sillä kalja ei minua kiinnosta, eikä se minulle maistu. Sain tapahtumasta kuitenkin irti sen mitä halusin ja seuraavalle päivälle oli vielä luvassa reissun toinen kohokohta, josta kirjoitan erillisen (lyhyemmän) kirjoitelman. Sateisena sunnuntaina ajelimme takaisin Ouluun ohittaen nyt Luleån täysin (nyyh) ja pysähtyen vain pikaisesti Haaparannalle shoppailemaan ja syömään valmissalaatit Candy Worldin pimeällä parkkipaikalla autossa istuen. Vaimo toi Ikealta haarukat ja minä ICA Maxista satasella herkkuja. Bertan mittariin kertyi kokonaisuutena 1066 uutta kilometriä.
Alla vielä lopuksi kuvaa ja videota Beer & Taste -tapahtumasta Umeåssa, Ruotsissa 18.10.2024. Valitettavasti kaikkia kojuja ei tuntemattomasta syystä tullut kuvattua lainkaan. En tiedä tulenko Umeåssa vierailemaan toista kertaa (vaikka kaupunki olikin todella viehättävä ja vaimokin sanoi jopa voivansa asua siellä), mutta kiinnostus muita alan tapahtumia kohtaan ainakin kasvoi!
Video tapahtumasta: